만성적인 전력난에 시달리는 북한이 서해 농장을 중국에 장기 임대하는 조건으로 태양광 발전소 건설에 투자하겠다고 제안한 것으로 알려졌습니다. 하지만 중국 측은 이에 응하지 않고 있다고 현지 소식통은 전했습니다.
손혜민 기자가 북한 내부를 취재합니다.
평양시 관계자는 4일 자유아시아방송에 “이달 초 중국에 서방의 농장을 임대하는 대신 태양광 발전소 건설에 투자하자고 제안했다”고 밝혔다.
소식통은 "중국 투자자가 서해안 태양광 발전소 건설에 25억 달러를 투자하면 상환 방식은 서해에 있는 농장을 약 10년간 임대하는 방식이 될 것이며, 보다 구체적인 상환 방식은 양자 거래가 마무리된 후 논의될 것"이라고 덧붙였다.
코로나19로 폐쇄된 국경이 열리고 북한과 중국 간 무역이 완전히 재개되면 북한은 10년간 조개, 장어 등 조개류와 생선을 재배할 수 있는 서해 양식장을 중국에 넘기게 된다는 이야기가 나오고 있다.
북한 제2경제위원회가 중국에 태양광 발전소 건설 투자를 제안한 것으로 알려졌습니다. 투자 제안서는 평양에서 중국 투자자(개인)와 연결된 중국 담당자에게 팩스로 전송되었습니다.
중국에 제안된 문서에 따르면, 중국이 북한 서해안에 하루 250만 킬로와트의 전력을 생산할 수 있는 태양광 발전소를 건설하는 데 25억 달러를 투자하면 북한 서해에 있는 농장 5,000채를 임대해 주게 된다는 내용이 담겨 있다.
북한에서 제2경제위원회는 군수품의 기획, 생산 등 군수경제를 감독하는 기관으로, 1993년 내각 산하 국방위원회(현 국무위원회)로 변경되었습니다.
소식통은 “중국에 임대할 예정인 서해 양식장은 곽산군, 염주군에 이어 평안북도 선천군, 평안남도 증산군으로 알려졌다”고 전했다.
같은 날 평안북도의 한 관리는 “요즘 중앙정부에서는 돈이든 쌀이든 외국 투자를 유치하는 데 총력을 기울이고 있으며, 경제난을 극복할 수 있는 다양한 방안을 제시하고 있다”고 말했다.
이에 따라 내각 산하 각 무역기관에서는 러시아로부터의 밀수와 중국으로부터의 식품 수입을 장려하고 있다.
소식통은 "가장 큰 프로젝트는 서해 양식장을 중국에 넘기고 투자를 유치해 태양광 발전소를 짓는 것"이라고 말했다.
북한 당국이 서해 양식장을 중국 당국에 주고, 경제위원회나 내각경제부 등 투자를 유치하도록 허용했다고 합니다. 내각경제부는 외국인 투자를 유치하는 첫 번째 기관입니다.
북한의 서해안 태양광 발전소 건설 계획은 코로나19 사태 이전에도 논의된 것으로 알려졌습니다. 즉, 희토류 광산 개발권을 중국으로 이전하고 중국 투자를 유치하는 방안을 제안한 것입니다.
이와 관련해 RFA 자유아시아방송은 2019년 10월 평양무역협회가 평안북도 철산군의 희토류 광산 개발권을 중국에 양도하고, 중국에 서해안 내륙 지역에 태양광 발전소 건설에 투자할 것을 제안했다고 보도했습니다.
그러나 중국이 북한 태양광 발전소 건설 자금 투자의 대가로 북한의 희토류 개발 및 채굴권을 획득한다 하더라도, 북한 희토류를 중국으로 반입하는 것은 대북 제재 위반에 해당합니다. 따라서 중국 투자자들은 북한 희토류 무역 투자 실패를 우려하고 있으며, 이로 인해 북·중 희토류 무역을 둘러싼 투자 유치는 아직 이루어지지 않은 것으로 알려졌습니다.
소식통은 "희토류 거래를 통한 태양광 발전소 건설 투자 유치는 대북 제재로 이뤄지지 않아 대북 제재 대상이 아닌 서해 농장을 중국에 넘겨주는 방식으로 중국 투자를 유치하려 하고 있다"고 말했다.
한편, 대한민국 통계청에 따르면 2018년 북한의 발전 용량은 249억 kW로 남한의 23분의 1 수준인 것으로 나타났습니다. 한국에너지연구원도 2019년 북한의 1인당 발전량은 940kWh로 남한의 8.6%에 불과하고 비OECD 국가 평균의 40.2% 수준으로 매우 열악한 수준이라고 밝혔습니다. 문제는 에너지 자원인 수력 및 화력 발전 시설의 노후화와 송배전 시스템의 비효율성입니다.
대안은 '자연에너지 개발'입니다. 북한은 2013년 8월 태양광, 풍력, 지열 등 재생에너지 개발 및 이용을 위한 '재생에너지법'을 제정하며 "자연에너지 개발 사업은 막대한 자금, 자재, 노력, 시간이 소요되는 대규모 사업"이라고 밝혔습니다. 2018년에는 '자연에너지 중장기 개발 계획'을 발표했습니다.
이후 북한은 중국에서 태양전지 등 핵심 부품을 지속적으로 수입하고, 상업 시설, 교통수단, 기관 기업 등에 태양광 발전 설비를 설치하여 전력 생산을 장려해 왔습니다. 그러나 코로나19 봉쇄와 대북 제재로 태양광 발전소 증설에 필요한 부품 수입이 어려워지면서 태양광 발전소 기술 개발에도 어려움을 겪고 있다고 소식통은 전했습니다.
게시 시간: 2022년 9월 9일