A partir de l'èxit moderat dels projectes fotovoltaics flotants en la construcció de llacs i preses arreu del món durant els darrers anys, els projectes marins són una oportunitat emergent per als promotors quan es co-ubiquen amb parcs eòlics.
George Heynes explica com la indústria està passant de projectes pilot a projectes a gran escala comercialment viables, i detalla les oportunitats i els reptes futurs. A nivell mundial, la indústria solar continua guanyant popularitat com a font d'energia renovable variable capaç de ser desplegada en una àmplia gamma de regions diferents.
Una de les maneres més noves, i possiblement la més important, d'aprofitar l'energia solar ha passat a primer pla de la indústria. Els projectes fotovoltaics flotants en aigües marines i properes a la costa, també coneguts com a fotovoltaica flotant, poden convertir-se en una tecnologia revolucionària, produint amb èxit energia verda localment en zones que actualment són difícils de desenvolupar a causa de restriccions geogràfiques.
Els mòduls fotovoltaics flotants funcionen bàsicament de la mateixa manera que els sistemes terrestres. L'inversor i el conjunt estan fixats en una plataforma flotant, i la caixa combinadora recull l'energia de CC després de la generació d'energia, que després l'inversor solar converteix en alimentació de CA.
Els panells fotovoltaics flotants es poden desplegar en oceans, llacs i rius, on la construcció d'una xarxa elèctrica pot ser difícil. Regions com el Carib, Indonèsia i les Maldives podrien beneficiar-se enormement d'aquesta tecnologia. S'han desplegat projectes pilot a Europa, on la tecnologia continua guanyant impuls com a arma renovable complementària a l'arsenal de descarbonització.
Com la fotovoltaica flotant està conquerint el món
Un dels molts beneficis de la fotovoltaica flotant al mar és que la tecnologia pot coexistir amb tecnologies existents per augmentar la producció d'energia a partir de plantes d'energia renovable.
Les centrals hidroelèctriques es poden combinar amb fotovoltaiques flotants marines per augmentar la capacitat del projecte. L'informe "On el sol es troba amb l'aigua: informe sobre el mercat fotovoltaic flotant" del Banc Mundial afirma que la capacitat solar es pot utilitzar per augmentar la generació d'energia del projecte i també pot ajudar a gestionar un baix consum d'energia permetent que les centrals hidroelèctriques funcionin en un mode de "reducció de pics" en lloc d'un mode de "càrrega base". període del nivell de l'aigua.
L'informe també detalla altres impactes positius de l'ús de fotovoltaiques flotants marines, com ara el potencial de la refrigeració per aigua per augmentar la producció d'energia, reduir o fins i tot eliminar l'ombra dels mòduls per l'entorn circumdant, no cal preparar grans llocs i la facilitat d'instal·lació i desplegament.
L'energia hidroelèctrica no és l'única tecnologia de generació renovable existent que podria ser recolzada per l'arribada de la fotovoltaica flotant al mar. L'energia eòlica marina es pot combinar amb la fotovoltaica flotant marina per maximitzar els beneficis d'aquestes grans estructures.
Aquest potencial ha generat un gran interès en els nombrosos parcs eòlics del Mar del Nord, que proporcionen els requisits perfectes per al desenvolupament de plantes fotovoltaiques flotants al mar.
El CEO i fundador d'Oceans of Energy, Allard van Hoeken, va dir: "Creiem que si es combina la fotovoltaica flotant marina amb l'energia eòlica marina, els projectes es poden desenvolupar molt més ràpidament perquè la infraestructura ja hi és. Això ajuda al desenvolupament de la tecnologia".
Hoeken també va esmentar que si l'energia solar es combina amb els parcs eòlics marins existents, es podria generar una gran quantitat d'energia només al Mar del Nord.
«Si combineu l'energia fotovoltaica marina i l'energia eòlica marina, només el 5% del Mar del Nord pot proporcionar fàcilment el 50% de l'energia que els Països Baixos necessiten cada any.»
Aquest potencial demostra la importància d'aquesta tecnologia per a la indústria solar en el seu conjunt i per als països que estan en transició cap a sistemes energètics baixos en carboni.
Un dels majors beneficis d'utilitzar energia fotovoltaica flotant al mar és l'espai disponible. Els oceans proporcionen una vasta àrea on es pot utilitzar aquesta tecnologia, mentre que a terra ferma hi ha moltes aplicacions que competeixen per l'espai. La fotovoltaica flotant també podria dissipar les preocupacions sobre la construcció de parcs solars en terrenys agrícoles. Al Regne Unit, les preocupacions en aquest àmbit estan creixent.
Chris Willow, cap de desenvolupament d'energia eòlica flotant a RWE Offshore Wind, hi està d'acord i diu que la tecnologia té un enorme potencial.
«La fotovoltaica marina té el potencial de ser un desenvolupament emocionant per a les tecnologies terrestres i de vora llacs i obrir noves portes per a la generació d'energia solar a escala de GW. En evitar l'escassetat de terres, aquesta tecnologia obre nous mercats.»
Com va dir Willock, en proporcionar una manera de produir energia a alta mar, la fotovoltaica marina elimina els problemes associats a l'escassetat de terres. Tal com va esmentar Ingrid Lome, arquitecta naval sènior de Moss Maritime, una empresa d'enginyeria noruega que treballa en desenvolupaments a alta mar, la tecnologia es podria aplicar en petites ciutats-estat com Singapur.
«Per a qualsevol país amb un espai limitat per a la producció d'energia terrestre, el potencial de la fotovoltaica flotant al mar és enorme. Singapur n'és un bon exemple. Un benefici important és la capacitat de generar electricitat al costat de llocs de producció d'aqüicultura, petroli i gas, o altres instal·lacions que requereixen energia.»
Això és crucial. La tecnologia podria crear microxarxes per a zones o instal·lacions que no estan integrades a la xarxa elèctrica més àmplia, cosa que destaca el potencial de la tecnologia en països amb grans illes que tindrien dificultats per construir una xarxa nacional.
En particular, el sud-est asiàtic podria obtenir un gran impuls d'aquesta tecnologia, especialment Indonèsia. El sud-est asiàtic té un gran nombre d'illes i terres que no són gaire adequades per al desenvolupament de l'energia solar. Aquesta regió té una vasta xarxa de masses d'aigua i oceans.
La tecnologia podria tenir un impacte en la descarbonització més enllà de la xarxa nacional. Francisco Vozza, director comercial del desenvolupador d'energia fotovoltaica flotant Solar-Duck, va destacar aquesta oportunitat de mercat.
«Hem començat a veure projectes comercials i precomercials en llocs com Grècia, Itàlia i els Països Baixos a Europa. Però també hi ha oportunitats en altres llocs com el Japó, les Bermudes, Corea del Sud i tot el sud-est asiàtic. Hi ha molts mercats allà i estem veient que les aplicacions actuals ja s'hi comercialitzen.»
Aquesta tecnologia es podria utilitzar per ampliar radicalment la capacitat de generació d'energia renovable al Mar del Nord i altres oceans, accelerant la transició energètica com mai abans. Tanmateix, cal superar diversos reptes i obstacles per aconseguir aquest objectiu.
Data de publicació: 03 de maig de 2023