Le Bureau du Représentant américain au Commerce a annoncé le 3 mai que les deux mesures visant à imposer des droits de douane sur les marchandises chinoises exportées aux États-Unis, fondées sur les résultats de l'enquête dite « 301 » menée il y a quatre ans, prendront fin respectivement le 6 juillet et le 23 août de cette année. Le Bureau engagera dès à présent un processus d'examen réglementaire des mesures concernées.
Le représentant américain au Commerce a déclaré dans un communiqué publié le même jour qu'il informerait les représentants des industries américaines bénéficiant de droits de douane supplémentaires sur la Chine de la possibilité de leur levée. Les représentants de l'industrie ont jusqu'au 5 juillet et au 22 août pour demander au bureau le maintien de ces droits. Le bureau réexaminera les droits concernés sur la base de la demande, et ces droits seront maintenus pendant la période d'examen.
Le représentant américain au Commerce, Dai Qi, a déclaré lors de l'événement du 2 que le gouvernement américain prendrait toutes les mesures politiques pour freiner la flambée des prix, suggérant que la réduction des droits de douane sur les produits chinois exportés vers les États-Unis serait envisagée.
L'enquête dite « 301 » découle de l'article 301 de la loi américaine sur le commerce de 1974. Cette clause autorise le représentant américain au commerce à lancer une enquête sur les « pratiques commerciales déraisonnables ou injustes » d'autres pays et, à l'issue de cette enquête, à recommander au président américain d'imposer des sanctions unilatérales. Cette enquête, initiée, examinée, jugée et mise en œuvre par les États-Unis eux-mêmes, a été marquée par un fort unilatéralisme. Selon l'enquête dite « 301 », les États-Unis ont imposé des droits de douane de 25 % sur les marchandises importées de Chine en deux fois depuis juillet et août 2018.
L'imposition de droits de douane par les États-Unis à la Chine a suscité une vive opposition de la part des milieux d'affaires et des consommateurs américains. Face à la forte augmentation des pressions inflationnistes, les appels à une réduction ou à une exemption des droits de douane supplémentaires imposés à la Chine ont récemment refait surface aux États-Unis. Dalip Singh, assistant adjoint du président américain pour les affaires de sécurité nationale, a récemment déclaré que certains des droits de douane imposés par les États-Unis à la Chine « manquaient de finalité stratégique ». Le gouvernement fédéral pourrait abaisser les droits de douane sur les produits chinois tels que les vélos et les vêtements afin de freiner la hausse des prix.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a également déclaré récemment que le gouvernement américain étudiait attentivement sa stratégie commerciale avec la Chine et qu'il « valait la peine d'envisager » d'annuler les droits de douane supplémentaires sur les marchandises chinoises exportées vers les États-Unis.
Le porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré précédemment que l'augmentation unilatérale des droits de douane par les États-Unis n'était favorable ni à la Chine, ni aux États-Unis, ni au monde. Dans le contexte actuel de hausse continue de l'inflation et de difficultés rencontrées par la reprise économique mondiale, il est à espérer que les États-Unis agiront dans l'intérêt fondamental des consommateurs et des producteurs chinois et américains, annuleront au plus vite tous les droits de douane supplémentaires imposés à la Chine et rétabliront au plus vite les relations économiques et commerciales bilatérales à la normale.
Date de publication : 6 mai 2022