Byggjandi á hóflegum árangri fljótandi sólarorkuverkefna í byggingu vatna og stíflna um allan heim undanfarin ár, eru verkefni á hafi úti vaxandi tækifæri fyrir verktaka þegar þau eru staðsett samhliða vindorkuverum.
George Heynes ræðir hvernig iðnaðurinn er að færast frá tilraunaverkefnum yfir í stórfelld verkefni sem eru hagkvæm í rekstri og lýsir þeim tækifærum og áskorunum sem framundan eru. Sólarorkuiðnaðurinn heldur áfram að njóta vinsælda á heimsvísu sem breytileg endurnýjanleg orkulind sem hægt er að nýta á ýmsum svæðum.
Ein nýjasta og hugsanlega mikilvægasta leiðin til að nýta sólarorku er nú komin fram í sviðsljósið í greininni. Fljótandi sólarorkuververkefni á hafi úti og nálægt ströndinni, einnig þekkt sem fljótandi sólarorkuver, gætu orðið byltingarkennd tækni og framleitt græna orku á staðnum á svæðum sem eru nú erfið í þróun vegna landfræðilegra takmarkana.
Fljótandi sólarorkueiningar virka í grundvallaratriðum á sama hátt og landtengd kerfi. Inverterinn og raðkerfið eru fest á fljótandi palli og sameiningarkassinn safnar jafnstraumi eftir orkuframleiðslu, sem sólarorkuinverterinn breytir síðan í riðstraum.
Fljótandi sólarorkuver er hægt að nota í höfum, vötnum og ám, þar sem erfitt getur reynst að byggja upp raforkunet. Svæði eins og Karíbahafið, Indónesía og Maldíveyjar gætu notið góðs af þessari tækni. Tilraunaverkefni hafa verið tekin í notkun í Evrópu, þar sem tæknin heldur áfram að ná meiri vinsældum sem viðbót við endurnýjanlega orkugjafa til að draga úr kolefnisnýtingu.
Hvernig fljótandi sólarorkuver eru að taka heiminn með stormi
Einn af mörgum kostum fljótandi sólarorkuvera á sjó er að tæknin getur verið notuð samhliða núverandi tækni til að auka orkuframleiðslu frá endurnýjanlegum orkuverum.
Hægt er að sameina vatnsaflsvirkjanir við fljótandi sólarorkuver á hafi úti til að auka afkastagetu verkefnisins. Í skýrslu Alþjóðabankans, „Þar sem sólin mætir vatninu: Skýrsla um fljótandi sólarorkumarkaðinn“, kemur fram að hægt sé að nota sólarorkuver til að auka orkuframleiðslu verkefnisins og að það geti einnig hjálpað til við að stjórna lágri orkunotkun með því að leyfa vatnsaflsvirkjunum að starfa í „toppskera“-ham frekar en „grunnálagsham“.
Í skýrslunni er einnig fjallað um önnur jákvæð áhrif af notkun fljótandi sólarorkuvera á hafi úti, þar á meðal möguleikann á vatnskælingu til að auka orkuframleiðslu, draga úr eða jafnvel útrýma skugga á einingum frá umhverfinu, engin þörf á að undirbúa stór svæði og auðvelda uppsetningu og dreifingu.
Vatnsafl er ekki eina tæknin sem fyrir er í endurnýjanlegri orkuframleiðslu sem gæti notið góðs af komu fljótandi sólarorkuvera á hafi úti. Hægt er að sameina vindorku á hafi úti og fljótandi sólarorkuver á hafi úti til að hámarka ávinninginn af þessum stóru mannvirkjum.
Þessi möguleiki hefur vakið mikinn áhuga á hinum fjölmörgu vindmyllugarða í Norðursjó, sem bjóða upp á fullkomnar forsendur fyrir þróun fljótandi sólarorkuvera á sjó.
Allard van Hoeken, forstjóri og stofnandi Oceans of Energy, sagði: „Við teljum að ef sameina áhafnar fljótandi sólarorkuver og áhafnar vindorkuver, þá megi þróa verkefni mun hraðar þar sem innviðirnir eru þegar til staðar. Þetta hjálpar til við þróun tækni.“
Hoeken nefndi einnig að ef sólarorka yrði sameinuð núverandi vindorkuverum á hafi úti, mætti framleiða mikið magn af orku í Norðursjó einum saman.
„Ef þú sameinar sólarorku á hafi úti og vindorku á hafi úti, þá geta aðeins 5 prósent af Norðursjó auðveldlega veitt 50 prósent af þeirri orku sem Holland þarfnast á hverju ári.“
Þessi möguleiki sýnir fram á mikilvægi þessarar tækni fyrir sólarorkuiðnaðinn í heild sinni og lönd sem eru að skipta yfir í orkukerfi með lágum kolefnislosun.
Einn stærsti kosturinn við að nota fljótandi sólarorkuver á sjó er plássið sem er í boði. Hafið býður upp á gríðarstórt svæði þar sem hægt er að nota þessa tækni, en á landi eru margar notkunarmöguleikar sem keppast um pláss. Fljótandi sólarorkuver gætu einnig dregið úr áhyggjum af byggingu sólarorkuvera á landbúnaðarlandi. Í Bretlandi eru áhyggjur að aukast á þessu sviði.
Chris Willow, yfirmaður þróunar fljótandi vindorkuvera hjá RWE Offshore Wind, er sammála og segir að tæknin hafi mikla möguleika.
„Sólarorkuframleiðsla á hafi úti hefur möguleika á að vera spennandi þróun fyrir tækni á landi og við vatn og opna nýjar dyr fyrir sólarorkuframleiðslu á GW-skala. Með því að komast hjá landskorti opnar þessi tækni nýja markaði.“
Eins og Willock sagði, með því að bjóða upp á leið til að framleiða orku á hafi úti, útrýmir sólarorkuver á hafi úti vandamálunum sem tengjast landskorti. Eins og Ingrid Lome, yfirskipahönnuður hjá Moss Maritime, norsku verkfræðifyrirtæki sem vinnur að þróun á hafi úti, nefndi, gæti tæknin verið notuð í litlum borgríkjum eins og Singapúr.
„Fyrir öll lönd með takmarkað rými til orkuframleiðslu á landi eru möguleikarnir á fljótandi sólarorkuverum á sjó gríðarlegir. Singapúr er gott dæmi um það. Mikilvægur ávinningur er möguleikinn á að framleiða rafmagn við hliðina á fiskeldi, olíu- og gasframleiðslustöðvum eða öðrum aðstöðu sem krefst orku.“
Þetta er afar mikilvægt. Tæknin gæti skapað örnet fyrir svæði eða mannvirki sem eru ekki samþætt víðtækara raforkuneti, sem undirstrikar möguleika tækninnar í löndum með stórar eyjar sem myndu eiga erfitt með að byggja upp landsnet.
Sérstaklega gæti Suðaustur-Asía notið góðs af þessari tækni, sérstaklega Indónesía. Í Suðaustur-Asíu eru fjölmargar eyjar og landsvæði sem henta ekki mjög vel til þróunar sólarorku. Þetta svæði býr yfir víðfeðmu neti vatna og hafsvæða.
Tæknin gæti haft áhrif á kolefnislosun utan landsnetsins. Francisco Vozza, framkvæmdastjóri viðskipta hjá fljótandi sólarorkuframleiðandanum Solar-Duck, benti á þetta markaðstækifæri.
„Við höfum byrjað að sjá viðskipta- og for-viðskiptaverkefni á stöðum eins og Grikklandi, Ítalíu og Hollandi í Evrópu. En það eru líka tækifæri á öðrum stöðum eins og Japan, Bermúdaeyjum, Suður-Kóreu og um alla Suðaustur-Asíu. Þar eru margir markaðir og við sjáum að núverandi forrit eru þegar komin í markaðssetningu þar.“
Þessi tækni gæti nýst til að auka verulega framleiðslugetu endurnýjanlegrar orku í Norðursjó og öðrum höfum, og flýta fyrir orkuskiptunum sem aldrei fyrr. Hins vegar þarf að yfirstíga nokkrar áskoranir og hindranir ef þessu markmiði á að nást.
Birtingartími: 3. maí 2023