ソーラー温室はどのように機能するのでしょうか?

温室内の温度が上昇すると、長波放射が発生します。温室のガラスやプラスチックフィルムは、これらの長波放射が外界に放出されるのを効果的に遮断します。温室内の熱損失は主に対流によって発生します。対流とは、温室内外の空気の流れ、特にドアと窓の隙間にある流体や熱伝導性物質であるガスなどによって発生します。密閉や断熱などの対策を講じることで、この部分の熱損失を回避または軽減することができます。
日中、温室内に入る太陽放射熱は、温室内から様々な形で外界へ失われる熱を上回っていることが多く、このとき温室内の温度は上昇し続けます。場合によっては、温度が高すぎるため、植物の成長のニーズを満たすために、一部の熱を放出する必要があります。温室内に蓄熱装置を設置すれば、この余剰熱を蓄えることができます。
夜間、日射がないときでも、ソーラー温室は外部に熱を放出し、その後冷却されます。放熱を抑えるため、夜間は温室を断熱材で覆い、「キルト」のように覆う必要があります。
太陽熱温室は、十分な日光があるとき、雨の日、夜間にはより速く温まるため、通常は石炭やガスなどを燃やして温室を暖める補助熱源が必要です。
ガラス温室やフラワーハウスなど、一般的なソーラー温室は数多く存在します。透明プラスチックやグラスファイバーといった新素材の普及に伴い、温室の建設はますます多様化し、畑工場まで発展しています。
国内外では、野菜栽培用のビニールハウスが多数あるだけでなく、多くの現代的な栽培・育種工場も登場しており、これらの新しい農業生産施設は太陽エネルギーの温室効果と切り離すことはできません。