Installationen av storskaliga solkraftverk i de schweiziska alperna skulle kraftigt öka mängden el som produceras på vintern och påskynda energiomställningen. Kongressen gick i slutet av förra månaden med på att gå vidare med planen på ett måttfullt sätt, vilket frustrerade oppositionsgrupper inom miljöfrågor.
Studier har visat att installation av solpaneler nära toppen av de schweiziska alperna skulle kunna generera minst 16 terawattimmar el per år. Denna mängd el motsvarar cirka 50 % av den årliga solenergiproduktion som det federala energikontoret (BFE/OFEN) har som mål för år 2050. I bergsområden i andra länder har Kina flera storskaliga solkraftverk, och småskaliga anläggningar har byggts i Frankrike och Österrike, men det finns för närvarande få storskaliga anläggningar i de schweiziska alperna.
Solpaneler är vanligtvis anslutna till befintlig infrastruktur, såsom stugor i bergen, skidliftar och dammar. Till exempel finns det solcellsanläggningar av denna typ i Muttsee i centrala Schweiz och på andra platser (2500 meter över havet). Schweiz producerar för närvarande cirka 6 % av sin totala el från solenergi.
Men på grund av en kriskänsla kring klimatförändringarna och energibrist på vintern tvingas landet att i grunden ompröva sina ståndpunkter. I höstas ledde ett fåtal parlamentariker "Solkraftoffensiven", som kräver ett enklare och snabbare genomförande av byggprocessen för solkraftverk i de schweiziska alperna.
Parallellt lämnades två nya förslag in för byggnation av solkraftverk på ängar i den södra schweiziska kantonen Valais. Det ena är ett projekt i byn Gond nära Simplonpasset som kallas ”Gondosolar” till andra platser, och ett annat, norr om Glengiols, med ett större projekt planerat.
Gondsolar-projektet, som kostar 42 miljoner franc (60 miljoner dollar), kommer att installera solceller på 10 hektar (100 000 kvadratmeter) privat mark på ett berg nära den schweizisk-italienska gränsen. Planen är att installera 4 500 paneler. Markägaren och projektledaren Renat Jordan uppskattar att anläggningen kommer att kunna producera 23,3 miljoner kilowattimmar el årligen, tillräckligt för att förse minst 5 200 hushåll i området med ström.
Även Gond-Zwischbergen kommun och elbolaget Alpiq stöder projektet. Samtidigt råder dock även hård kontrovers. I augusti i år arrangerade en grupp miljöaktivister en liten men högljudd demonstration på en äng på 2 000 meters höjd där anläggningen ska byggas.
Maren Köln, chef för den schweiziska miljögruppen Mountain Wilderness, sa: ”Jag håller helt med om solenergins potential, men jag tycker att det är viktigt att beakta befintliga byggnader och infrastruktur (där solpaneler kan installeras). Det finns fortfarande för många, och jag ser inget behov av att röra vid obebyggd mark innan den är uttömd”, sa han till swissinfo.ch.
Energidepartementet uppskattar att installation av solpaneler på tak och ytterväggar på befintliga byggnader skulle kunna generera 67 terawattimmar el årligen. Detta är mycket mer än de 34 terawattimmar solenergi som myndigheterna siktar på till 2050 (2,8 terawattimmar år 2021).
Alpina solcellsanläggningar har flera fördelar, säger experter, inte minst för att de är mest aktiva på vintern när strömförsörjningen ofta är knapp.
”I Alperna är solen särskilt riklig, särskilt på vintern, och solenergi kan genereras ovanför molnen”, sa Christian Schaffner, chef för Center for Energy Sciences vid Federal Institute of Technology Zurich (ETHZ), till Swiss Public Television (SRF).
Han påpekade också att solpaneler är mest effektiva när de används ovanför Alperna, där temperaturerna är svalare, och att bifaciala solpaneler kan installeras vertikalt för att samla reflekterat ljus från snö och is.
Det finns dock fortfarande många okända faktorer kring solkraftverket i Alperna, särskilt när det gäller kostnad, ekonomiska fördelar och lämpliga platser för installation.
I augusti i år arrangerade en grupp miljöaktivister en demonstration på den planerade byggarbetsplatsen 2 000 meter över havet © Keystone / Gabriel Monnet
Förespråkarna uppskattar att solkraftverket som utvecklas av Gond Solar-projektet kommer att kunna producera dubbelt så mycket el per kvadratmeter som en liknande anläggning i låglandet.
Det kommer inte att byggas i skyddade områden eller platser med hög risk för naturkatastrofer som laviner. De hävdar också att anläggningarna inte är synliga från närliggande byar. En ansökan har lämnats in för att inkludera gondolprojektet i den statliga planen, som för närvarande är under behandling. Även om den antas kommer den inte att kunna hantera den strömbrist som befaras i vinter, eftersom den planeras vara färdigställd 2025.
Byprojektet Glengiols är däremot mycket större. Finansieringen är 750 miljoner franc. Planen är att bygga ett solkraftverk i storlek med 700 fotbollsplaner på land på 2 000 meters höjd nära byn.
Senatorn Beat Rieder från Valais sade till den tyskspråkiga dagstidningen Tages Anzeiger att solcellsprojektet i Grenghiols är omedelbart genomförbart och kommer att lägga till 1 terawattimme el (till den nuvarande produktionen). Teoretiskt sett skulle detta kunna möta elbehovet i en stad med 100 000 till 200 000 invånare.
Brutal Nature Park, där en sådan enorm anläggning är en "regional naturpark av nationell betydelse" för andra platser som miljöaktivister alltmer oroar sig för att installeras i.
Ett projekt i byn Grenghiols i kantonen Valais planerar att bygga ett solkraftverk stort som 700 fotbollsplaner. SRF
Men Grenghiols borgmästare Armin Zeiter avfärdade påståenden om att solpanelerna skulle förstöra landskapet och sa till SRF att "förnybar energi finns där för att skydda naturen". De lokala myndigheterna antog projektet i juni och vill starta det omedelbart, men planen har ännu inte lämnats in, och det finns många problem som installationsplatsens tillräcklighet och hur man ansluter till elnätet, fortfarande olösta. Den tyskspråkiga veckotidningen Wochenzeitung rapporterade i en nyligen publicerad artikel om lokalt motstånd mot projektet på andra platser.
Dessa två solcellsprojekt har haft långsamma framsteg i takt med att huvudstaden Bern hettar upp kring angelägna frågor som klimatförändringar, framtida elförsörjning, beroende av rysk gas och hur man ska överleva den här vintern.
Det schweiziska parlamentet godkände klimatåtgärder på 3,2 miljarder schweiziska franc i september för att uppfylla långsiktiga mål för koldioxidminskning på andra platser. En del av budgeten kommer också att användas för den nuvarande energitryggheten som hotas av Rysslands invasion av Ukraina.
Vilken inverkan kommer sanktionerna mot Ryssland att ha på den schweiziska energipolitiken?
Detta innehåll publicerades 2022/03/252022/03/25 Rysslands invasion av Ukraina har destabiliserat energiförsörjningen och tvingat många länder att se över sin energipolitik. Schweiz omvärderar också sin gasförsörjning inför nästa vinter.
De var också överens om att mer ambitiösa mål behövs för att fördubbla produktionen av förnybar energi till 2035 och öka solenergiproduktionen i både lågland och högberg.
Rieder och en grupp senatorer har drivit på för enklare regler för att påskynda byggandet av storskaliga solkraftverk i de schweiziska alperna. Miljöaktivister chockerades av kraven på en bedömning av miljöpåverkan och att man hoppar över detaljerna kring byggandet av ett solkraftverk.
Till slut enades förbundsdagen om en mer moderat form i linje med den schweiziska federala konstitutionen. Ett solkraftverk i Alperna med en årlig produktion på över 10 gigawattimmar kommer att få ekonomiskt stöd från den federala regeringen (upp till 60 % av kapitalinvesteringskostnaden), och planeringsprocessen kommer att förenklas.
Men kongressen beslutade också att byggandet av sådana storskaliga solcellsanläggningar skulle vara en nödåtgärd, normalt sett förbjudas i skyddade områden och demonteras när de når slutet av sin livslängd. Det blev också obligatoriskt för alla nya byggnader som byggs i Schweiz att ha solpaneler om ytan överstiger 300 kvadratmeter.
Som svar på detta beslut sa Mountain Wilderness: ”Vi är lättade över att vi kunde förhindra att industrialiseringen av Alperna helt och hållet gick till friköp.” Han sa att han var missnöjd med beslutet att undanta små byggnader från skyldigheten att installera solpaneler. Detta beror på att villkoret ses som ”negligerat” i marknadsföringen av solenergi utanför Alperna.
Naturvårdsorganisationen Franz Weber-stiftelsen kallade det federala parlamentets beslut att stödja storskaliga solcellsanläggningar i Alperna "oansvarigt" och krävde en folkomröstning mot lagen på andra platser.
Natalie Lutz, taleskvinna för naturvårdsgruppen Pro Natura, sa att även om hon uppskattar att kongressen dragit tillbaka "de mest motbjudande grundlagsvidriga klausulerna", såsom borttagandet av miljökonsekvensstudier, anser hon att "solenergiprojekt fortfarande huvudsakligen drivs på bekostnad av naturen i alpina områden", sa han till swissinfo.ch.
Branschen reagerade snabbt på detta beslut och gick vidare med flera nya projektförslag. Efter att det federala parlamentet röstade för att förenkla byggprocessen för solkraftverk i Alperna har sju stora schweiziska kraftbolag enligt uppgift börjat överväga det.
Den tyskspråkiga söndagstidningen NZZ am Sonntag meddelade på måndagen att intresseorganisationen Solalpine letar efter 10 högbergsområden som potentiella platser för solkraftverk och kommer att diskutera dem med lokala myndigheter, invånare och intressenter. Det rapporteras att de ska starta andra platser.
Publiceringstid: 27 oktober 2022